Valence est à un peu plus d’une heure au nord de Dénia en voiture — la troisième ville d’Espagne, mais peu élevée et facile à parcourir à pied. De quoi faire une sortie à la journée, ou passer une nuit.
La Cité des arts et des sciences
La Ciutat de les Arts i les Ciències, c’est la suite de bâtiments blancs de Santiago Calatrava le long de l’ancien lit du fleuve : le cinéma en forme d’œil (l’Hemisfèric), le musée des sciences, l’opéra et l’Oceanogràfic — le plus grand aquarium d’Europe. Rien que pour l’architecture, cela vaut le détour ; l’Oceanogràfic est celui à réserver si vous voyagez avec des enfants.
La vieille ville
Le Mercat Central est l’un des plus grands marchés couverts d’Europe, dans une halle de fer et de céramique des années 1920 — allez-y le matin. En face, la Llotja de la Seda gothique (l’ancienne bourse de la soie, classée à l’UNESCO) ; à quelques pas, la cathédrale, avec un clocher que l’on gravit et une chapelle qui, selon la tradition, abrite le Saint Graal. Tout autour, les ruelles du Barri del Carme.
La place de l’Hôtel de ville
La grande place civique de la ville, à quelques minutes du marché, est encadrée par les étals de fleurs, l’imposante ancienne grande poste et l’hôtel de ville — l’Ayuntamiento — dont le balcon est le cœur des Fallas en mars. C’est la ligne qui sépare la vieille ville médiévale de l’Eixample du XIXe siècle, et un bon repère pour s’orienter.
La paella
C’est d’ici qu’elle vient. La version valencienne traditionnelle, c’est du riz avec du lapin, du poulet et des haricots — sans fruits de mer — cuite au feu de bois et mangée au déjeuner, jamais le soir. Les adresses au bord de la lagune de l’Albufera, juste au sud de la ville, sont celles où les habitants vont le dimanche.
Les jardins du Turia
Après le détournement du fleuve à la suite des inondations de 1957, l’ancien lit a été transformé en un parc d’environ neuf kilomètres qui traverse le centre de la ville. Louer un vélo est le moyen le plus simple de la traverser, et cela mène tout droit à la Cité des arts et des sciences, à l’autre bout.
Bon à savoir
- Un peu plus d’une heure en voiture depuis Dénia ; il y a aussi un car (ALSA) si vous préférez ne pas conduire
- Les midis d’été sont très chauds — le marché et la vieille ville tôt, les jardins ou l’aquarium plus tard
- L’Oceanogràfic et le musée des sciences sont moins chers pris ensemble